La senda de títulos que se inició tras el fichaje del astro argentino les permitió superar a los dos clubes que poseían hasta entonces un mayor número de títulos, camiseta holanda el Athletic Club y el mismo Fútbol Club Barcelona. Cuando Florentino Pérez en el año 2000 se postuló candidato a la presidencia del Real Madrid C. F., prometió el fichaje del portugués, algo poco creíble y hasta desmentido por el propio jugador, y que en caso de no producirse pagaría las cuotas de todos los socios madridistas.
